Wartość pH jest miarą odczynu wody będącego jednym z najważniejszych wskaźników określających możliwości i warunki życia w wodzie. W akwarium słodkowodnym uzależniona jest głównie od zawartości węglanów, wodorowęglanów i dwutlenku węgla, a także od obecności innych substancji wykazujących właściwości kwasowo-zasadowe, takich jak np. substancje humusowe i garbniki. Należy wziąć pod uwagę, że parametr ten może ulegać dobowym wahaniom w związku z takimi procesami życiowymi organizmów jak asymilacja CO2 i oddychanie.

Twardość węglanowa KH (zasadowość) jest miarą pojemności kwasowej wody i zdolności do stabilizowania pH korzystnego dla organizmów w akwarium. Zasadowość powodowana jest głównie obecnością wodorowęglanów wapnia i magnezu, a w niektórych wodach także występowaniem węglanów i wodorowęglanów sodu i potasu. W akwarium roślinnym w pewnych warunkach może nastąpić spadek wartości KH (deficyt CO2, obniżenie KH przez podłoże), dlatego należy regularnie dokonywać pomiarów tego parametru.

Zawartość rozpuszczonego dwutlenku węgla jest szczególnie ważna dla roślin, które zużywają go w procesie fotosyntezy. Stężenie CO2 optymalne dla roślin powinno zawierać się w przedziale 15 – 30 mg/l.

Zawartość azotanów w granicach 5-40 mg/l jest pożądana dla prawidłowego rozwoju roślin. Związki te są końcowym produktem tzw. azotowej przemiany odpadowych białek. W akwariach z rybami stężenie azotanów jest na ogół wystarczające i suplementacja nawozami zawierającymi azot nie jest potrzebna. Z drugiej strony nadmiar azotanów może być przyczyną gwałtownego wzrostu glonów i staje się szkodliwy dla bezkręgowców i wrażliwych ryb, wynika stąd potrzeba systematycznej kontroli ich zawartości przy pomocy Aquatestu NO3.

Dla dobrego rozwoju roślin zawartość fosforanów powinna wynosić 0,25 – 1 mg/l. W akwariach z rybami deficyt fosforanów na ogół nie występuje ponieważ wprowadzane są z pokarmem. Nadmiar tych związków jest niekorzystny ze względu na możliwość gwałtownego wzrostu glonów. Akwaria roślinne bez ryb luz z małą ich ilością wymagają suplementacji odpowiednimi nawozami zawierającymi fosfor. Systematyczna kontrola stężenia fosforanów Aquatestem PO4 pozwala stwierdzić czy potrzebne jest zasilanie roślin nawozami z zawartością fosforanów.

Potas jest jednym z makroelementów niezbędnych dla prawidłowego wzrostu roślin. Każdy rodzaj akwarium z roślinami wymaga suplementacji nawozami zawierającymi ten pierwiastek. Woda wodociągowa nie zawiera wystarczających ilości potasu, nie jest także dostarczany do wody (jak azot i fosfor) z pokarmem dla ryb czy innymi substancjami organicznymi. Przed uzupełnianiem zawartości potasu należy wykonać pomiar Aquatestem K. Wystarczający poziom stężenia K dla większości roślin to 10-20 mg/l. Zbyt wysokie zawartości potasu mogą przeszkadzać w prawidłowym przyswajaniu magnezu.

Żelazo jest mikroelementem istotnym dla rozwoju roślin. Niedobory tego pierwiastka objawiają się początkowo żółknięciem liści, które z czasem obumierają.

Wartość GH jest miarą stężenia kationów dwuwartościowych w wodzie. W przypadku akwarium i wód naturalnych są to zwykle kationy wapnia i magnezu. Należy mieć na uwadze, że poza ich sumarycznym stężeniem istotnym jest (szczególnie dla bardziej wymagających roślin) ich wzajemny stosunek.

W wodach naturalnych proporcja stężeń wapnia do magnezu przyjmuje różne wartości w zależności od tego, przez jakie skały i minerały woda przepływa. W akwarystyce roślinnej za poprawny stosunek najczęściej przyjmuje się przedział 4:1 – 5:1 (Ca:Mg). W praktyce dla większości roślin można stosować wodę w której stosunek wapnia do magnezu wynosi od 2:1 do 12:1.